Deken of geen deken?

Een vraag die paardeneigenaren zich met regelmaat stellen. De discussie hierover neemt met regelmaat dezelfde epische vormen aan als: "to be or not to be". Zoals zo vaak is het antwoord echter geen kwestie van ja of nee, maar is het de de uitkomst van overwegingen die je maakt in jouw specifieke situatie en met jouw specifieke paard.

De natuur als uitgangspunt.

Paarden zijn van nature goed uitgerust om met verschillende weersomstandigheden om te gaan. Hun vacht past zich aan het seizoen aan. In de winter groeit er een dikke, isolerende vacht en zodra er weer meer lichturen komen, begint de vacht alweer met loslaten, met de piek daarin tegen de zomer zoals elke paardeneigenaar wel weet of op zijn minst aan zijn kleding ziet.

De huid van het paard maakt vet aan waardoor de regen van nature al wordt afgestoten en vanwege het patroon in de vacht afgevoerd via allerlei kanaaltjes die zich in het haar vormen. Staat je paard 24/7 buiten, met voldoende toegankelijke beschutting tegen wind en regen dan kan je paard meestal prima zonder deken. Toch is dat niet voor elk paard en elke situatie vanzelfsprekend.

Wanneer geen deken.

Gezonde paarden met een normale wintervacht. Dat is een best wel dikke vacht die in laagjes in opgebouwd. Je ziet dat de haren wat gaan uitstaan, zodat er een isolerende laag onder het haar ontstaat waar de warmte wordt vastgehouden en de regen niet vol door dringt. Je paard moet voldoende kunnen bewegen en heel belangrijk de beschikking hebben over meer dan genoeg ruwvoer, zodat hij zich warm kan stoken met voedingstoffen. En zoals gezegd moet hij kunnen schuilen tegen al te heftig weer.

Wanneer wél.

Er zijn situaties denkbaar waarin een deken wél bijdraagt aan het welzijn van je paard. Denk aan geschoren paarden bijvoorbeeld, waar een belangrijk deel van de isolatie weg is. Oudere paarden of paarden die moeite hebben om op gewicht te blijven hebben meer moeite om zichzelf warm te houden. Een deken zorgt ervoor dat de isolerende werking van de normale wintervacht wordt overgenomen.

Bedenk daarbij wel dat een 0-grams deken meestal geen goed idee is. Ook niet als je paard wintervacht heeft. Door het opleggen van de deken gaat het haar plat liggen en wat er nog is aan capilaire werking is dan verdwenen. Je paard krijgt het dan eerder koud dan warm. Zorg dus wel ervoor dat de deken voldoende dik is om het plat liggen van de vacht te compenseren.

Zieke of herstellende paarden of onze oude vrienden stellen een deken meestal wel op prijs. Indien je je paard hebt geleerd dat je rekening houdt met wat hij te vertellen heeft, dan zie je ook vrij snel of hij de deken op prijs stelt of niet. Een ouder paard heeft sneller moeite om zijn gewicht op peil te houden. Een deken zorgt er dan voor dat hij zijn voer niet uitsluitend nodig heeft om zich warm te houden. Heeft jouw paard snel last van gevoelige rugspieren in de kou dan kan een deken ook uitkomst bieden.

Je paard onder een deken betekent wel dat je meer zorg hieraan moet besteden. Check regelmatig onder de deken of je paard het niet te warm heeft of juist te koud. Bedenk daarbij dat je paard van nature beter tegen kou kan dan tegen warmte. Gaat hij onder de deken zweten, dan moet er beslist een andere deken op. Zorg voor een goede pasvorm. Ja een open deur, maar ik kan er niet genoeg op attenderen. Een slecht passende deken geeft schuurplekken of de wind waait er onderdoor. Is de deken niet waterdicht of niet meer waterdicht dan doet hij meer kwaad dan goed. Waterdicht en ademend is echt een must.

Je paard is een individu.

Kijk naar je paard en naar zijn persoonlijke omstandigheden. Let op zijn signalen, zoals rillen, zweten etc. Dit soort tekenen zeggen meer dan de termometer. De natuur is het uitgangspunt, maar bedenk wel dat jouw paard niet in de natuur leeft. Dat heeft zijn nadelen, maar zeker ook zijn voordelen voor je paard. Die natuur is namelijk zeker niet altijd een pretje. Paarden die ziek zijn of oud redden het niet. In de winter vallen ze vaak veel af. Kortom het is de survival of the fittest. Ons persoonlijke paard zou het daar wellicht niet eens overleven. Wij hebben als eigenaar de verplichting om goed voor ons paard te zorgen en enige vorm van comfort hoort daar ook bij. Tenslotte kunnen wij zelf ook best zonder dikke trui, maar of we daar onszelf comfortabel bij voelen in de winter, is maar zeer de vraag. In de natuur toen wij nog Neanderthalers waren kon dat prima. Maar gelukkig hebben de meesten onder ons niet meer dezelfde hoeveelheid haar op het lichaam als toen..

Conclusie:

Liever niet, behalve als......